Уникальное открытие было совершено группой французских и испанских палеонтологов, работающих над восстановлением облика меловых позвоночных под эгидой Реннского университета (Франция). На территории Приморской Шаранты (Франция) ими были обнаружены останки древнейшего из известных сумчатых млекопитающих, обитавших некогда в Европе. Находка тем более удивительная, что состоит всего из нескольких зубов. Можно только восхититься самоотверженностью исследователей, ведь, для того чтобы их найти, им пришлось просеять около 5 тонн осадочных пород. Однако игра стоила свеч!

Животное, названное Arcantiodelphys marchandi, является прародителем всех ныне здравствующих сумчатых на Земле. Его возраст составляет 99-93 млн лет. До сих пор найти в Европе останки сумчатых, относящихся к меловому периоду (125-84 млн лет назад), не удавалось. Да и останки животных, обитавших на границе мелового и палеогенного периодов (65 млн лет назад), были крайне немногочисленными. Что и заставляло ученых выдвигать версии о коренных различиях в формировании животного мира Европы, Америки и Австралии. Новое открытие ставит крест на этих теориях, доказывая, что в меловом периоде животный мир этих континентов был весьма схож. Возможно, данное открытие также поможет восстановить схему миграции первых сумчатых млекопитающих.