Сочувствие и сострадание обусловлено способностью человека переживать воображаемые ситуации и ощущения, которые описывает собеседник. Скажем, наш близкий рассказывает о том, как ему было обидно, когда на него накричал начальник. Мы рефлекторно ставим себя на его место, и в мозгу мгновенно происходит возбуждение тех нейронов, которые отреагировали бы, если бы мы на самом деле оказались в аналогичной ситуации и сами бы все это переживали. То же самое происходит и с центром боли, и с центром отвращения. Но сочувствие и сострадание, как выяснилось, вызывают только честные люди.

В эксперименте приняли участие 16 женщин и столько же мужчин. Психологи пригласили двух актеров, которые должны были сыграть с каждым участником в игру. Один актер в игре вел себя честно, так что очки и деньги шли на общий счет. Второй обманывал партнеров, чтобы обогатиться самому. После игры испытуемый считал одного добрым, честным и порядочным, другого - эгоистом и обманщиком.

На втором этапе эксперимента испытуемым показывали, как оба актера испытывают боль, одновременно проводя томографию их мозга. Томография показала, что сочувствие к мошенникам испытывали только женщины. У мужчин же при виде страдания мошенника происходило возбуждение центров удовольствия.

Этот эксперимент имеет практический выход: хочешь, чтобы женщина тебя простила, опиши ей свои страдания как можно красочнее, и она забудет, что ее обманули. Мужчине же о своих страданиях лучше не рассказывать, чтобы не беспокоить понапрасну центры удовольствия.